Core i5 ou Core i7 : lequel choisir pour votre PC portable ?

« PC portable i5 ou i7 ? » C'est l'une des premières questions que l'on se pose en comparant des fiches techniques. La réponse courte : pour la bureautique, les études et la plupart des métiers, un Core i5 récent suffit ; le Core i7 se justifie pour les charges lourdes et prolongées. Mais l'étiquette i5 ou i7 ne dit pas tout : la génération et la série du processeur comptent souvent davantage. Ce comparatif se concentre sur les processeurs Intel de la 8e à la 11e génération, les plus répandus sur les PC portables professionnels de ces dernières années.

Comment lire le nom d'un processeur Intel

Trois exemples :

• Core i5-8350U : gamme i5, 8e génération, référence 350, série U.
• Core i7-10610U : gamme i7, 10e génération, référence 610, série U.
• Core i5-1135G7 : gamme i5, 11e génération, référence 35, G7 pour le niveau de la partie graphique intégrée.

La ou les lettres finales indiquent la famille :

• U : basse consommation, pour les PC fins et la plupart des PC portables professionnels de 13 à 14 pouces.
• G suivi d'un chiffre (11e génération) : également basse consommation, le chiffre indiquant le niveau de la partie graphique.
• H : haute performance, pour les stations de travail mobiles et les PC plus épais ; davantage de cœurs, mais une consommation plus élevée.

Ce qui distingue vraiment un Core i5 d'un Core i7

Dans la série U, de la 8e à la 11e génération, les Core i5 et Core i7 ont le plus souvent le même nombre de cœurs : 4 cœurs et 8 threads. Le Core i7 se distingue par une fréquence turbo plus élevée et davantage de mémoire cache. En bureautique, l'écart se remarque peu. La qualité du refroidissement du PC peut même l'effacer : un processeur qui chauffe réduit sa fréquence.

Dans la série H, l'écart est plus net : un Core i7 série H de ces générations dispose de 6 à 8 cœurs, ce qui accélère nettement le rendu, l'export vidéo et la compilation.

Génération	Core i5 série U	Core i7 série U	Core i7 série H
8e	i5-8250U, i5-8350U : 4 cœurs / 8 threads	i7-8550U, i7-8650U : 4 cœurs / 8 threads	i7-8850H : 6 cœurs / 12 threads
9e	pas de série U	pas de série U	i7-9850H : 6 cœurs / 12 threads
10e	i5-10210U, i5-10310U : 4 cœurs / 8 threads	i7-10510U, i7-10610U : 4 cœurs / 8 threads	i7-10850H : 6 cœurs / 12 threads
11e	i5-1135G7, i5-1145G7 : 4 cœurs / 8 threads	i7-1165G7, i7-1185G7 : 4 cœurs / 8 threads	i7-11850H : 8 cœurs / 16 threads

Ce sont des références courantes sur les PC portables professionnels ; la fiche de chaque modèle indique la référence exacte de son processeur.

La génération compte souvent plus que i5 ou i7

D'une génération à l'autre, Intel a amélioré l'efficacité, les fréquences et surtout la partie graphique. Résultat : un Core i5 de 11e génération est le plus souvent plus rapide qu'un Core i7 série U de 8e génération, et sa partie graphique Iris Xe est bien plus capable que l'ancienne Intel UHD 620. Pour en profiter pleinement, la mémoire doit fonctionner en double canal (deux barrettes, ou mémoire soudée en double canal) ; avec une seule barrette, la partie graphique est bridée.

Autre point : Windows 11 prend officiellement en charge les processeurs Intel à partir de la 8e génération, à quelques exceptions près. C'est un critère à vérifier si vous comptez garder votre PC plusieurs années.

Core i5 ou Core i7 : que choisir selon l'usage

Usage	Recommandation
Bureautique, navigation, visioconférence, gestion	Core i5 de 8e génération ou plus récent
Études, programmation, multitâche	Core i5 de 10e ou 11e génération, ou Core i7 série U ; 16 Go de RAM comptent davantage
Retouche photo, montage vidéo occasionnel	Core i7, ou Core i5 de 11e génération (Iris Xe), avec 16 Go
CAO 3D, BIM, rendu, montage régulier	Core i7 série H avec carte graphique dédiée

Pour la bureautique, choisir un i7 revient souvent à payer une puissance que l'on n'utilisera pas. Mieux vaut consacrer la différence à 16 Go de RAM ou à un SSD plus grand. Voir les PC portables Core i5 et les PC portables avec 16 Go de RAM. Pour les études, notre guide Quel PC portable pour un étudiant donne des repères par filière.

Si vous travaillez sur des logiciels de conception, partez plutôt d'un PC portable Core i7 de série H ; les modèles équipés d'une carte graphique dédiée sont regroupés dans la sélection Stations de travail mobiles. Notre guide Quel PC portable pour un architecte détaille ce cas.

Les autres critères qui comptent autant que le processeur

• La RAM : un Core i7 avec 8 Go peut se montrer plus lent au quotidien qu'un Core i5 avec 16 Go dès que vous ouvrez beaucoup de logiciels. Lire Combien de RAM pour travailler.
• Le SSD : indispensable, quel que soit le processeur.
• Le refroidissement : un châssis très fin limite la fréquence que le processeur peut tenir longtemps.
• L'autonomie : un processeur série H consomme davantage qu'un série U.
• vPro : certains Core i5 et Core i7 professionnels (i5-8350U, i7-8650U, i5-1145G7…) intègrent la technologie vPro de gestion à distance, utile aux services informatiques d'entreprise, sans effet sur la vitesse.

Et les processeurs AMD Ryzen ?

Les Ryzen 5 et Ryzen 7 se positionnent face aux Core i5 et Core i7. La génération Ryzen 4000 série U (par exemple Ryzen 5 PRO 4650U à 6 cœurs et Ryzen 7 PRO 4750U à 8 cœurs) offre beaucoup de cœurs pour une consommation modérée, un atout pour la compilation et les tâches qui exploitent tous les cœurs. Pour la plupart des usages, un Ryzen 5 et un Core i5 de la même époque se valent.

En résumé

• Bureautique et études : un Core i5 de 8e génération ou plus récent.
• À budget égal : une génération plus récente plutôt qu'un i7 plus ancien.
• Conception, 3D, rendu : un Core i7 série H avec carte graphique dédiée.
• Dans tous les cas : 16 Go de RAM et un SSD pèsent autant que le choix i5 ou i7.